La Cooperazione Italiana

GLI INTERVENTI DELL'UNIONE EUROPEA

L'Unione europea è presente in tutte le zone calde, compresi l'Iraq, l'Afghanistan, i Territori palestinesi e diverse zone dell'Africa. Si tratta di un'assistenza su scala globale, talvolta prestata lontano dalle telecamere nelle cosiddette zone di crisi dimenticate o di instabilità successiva ai conflitti. Tra queste la Cecenia, il Kashmir, il Nepal, il Myanmar (ex Birmania), il Sahara occidentale e la Colombia.

L'intervento di ECHO

Le operazioni di assistenza dell'Unione europea sono gestite da Echo, l'ufficio per gli aiuti umanitari. L'attività di Echo riflette la proliferazione di gravi emergenze in tutto il mondo e la volontà dell'Unione di svolgere un ruolo di primo piano nella fornitura di attrezzature essenziali e di aiuto specialistico alle vittime. Ultimamente il bilancio medio annuale ammontava a circa 700 milioni di euro.
Il compito principale di Echo è fornire assistenza alle vittime di catastrofi, contribuire a salvare e proteggere vite umane, ridurre le sofferenze e tutelare l'integrità e la dignità di quanti sono coinvolti. L'intervento di emergenza può comprendere la fornitura di tende, coperte e altri generi di prima necessità, quali cibo, medicinali, attrezzature mediche, sistemi di depurazione dell'acqua e combustibili. Echo finanzia inoltre squadre mediche, esperti in sminamento e fornisce sostegno nel campo dei trasporti e della logistica. Dal 1992 è intervenuto in oltre 100 paesi.

La rete

L'Unione europea e Echo non possono mobilitare da soli tutte le risorse necessarie per la fornitura di aiuti di emergenza, l'invio di squadre di soccorso, la costruzione di ospedali da campo e l'installazione di sistemi di comunicazione provvisori. Echo provvede pertanto al finanziamento e al coordinamento delle operazioni, mentre per la fornitura di cibo e di attrezzature e per la gestione dei programmi di emergenza si affida ai partner del settore umanitario: organizzazioni non governative, le agenzie specializzate dell'Onu e la Croce Rossa Internazionale. Ciascun partner svolge un ruolo particolare. Le Ong hanno spesso un ruolo fondamentale nelle regioni colpite dalla guerra civile, essendo le uniche presenti, dal momento che alle agenzie dell'Onu o alla Croce Rossa viene in genere negato l'accesso. Nel caso di emergenze complesse, che interessano territori estesi e comportano spostamenti su vasta scala della popolazione, soltanto importanti agenzie, quali il Programma alimentare mondiale o l'Alto commissariato per i rifugiati, sono in grado di fornire aiuti consistenti a tutte le vittime. Il Comitato internazionale della Croce Rossa, che ha agenti in tutto il mondo, è invece spesso l'organizzazione che può inviare più rapidamente aiuti alle regioni colpite da catastrofi naturali.

I diversi tipi di aiuto

L'intervento umanitario dell'Unione si avvale di tre strumenti principali: l'aiuto di emergenza, l'aiuto alimentare e l'aiuto ai profughi provenienti dalle zone di guerra e agli sfollati all'interno di un paese o di una regione in guerra.
· L'aiuto di emergenza è fornito sotto forma di contanti per acquistare e fornire beni di prima necessità, quali medicinali, cibo e ricoveri, o per finanziare la ricostruzione dopo una catastrofe. Deve essere rapido e flessibile.
· L'aiuto alimentare viene erogato in due modi. Innanzitutto, l'Unione fornisce periodicamente quantitativi di prodotti alimentari a regioni colpite da carestia o siccità per contribuire a garantire la sicurezza dell'approvvigionamento fino al ristabilimento di normali condizioni di produzione. Inoltre, mette a disposizione un aiuto alimentare di emergenza in caso di improvvisa penuria provocata dall’uomo o a seguito di catastrofi naturali impreviste.
· I rifugiati: l'Unione europea e i suoi Stati membri prestano assistenza ai rifugiati fuggiti dal loro paese e agli sfollati all'interno del proprio paese o della propria regione. L'Unione li aiuta a superare il periodo di emergenza, fino a quando non sono in grado di fare ritorno a casa o di stabilirsi in un nuovo paese.

Strategia di disimpegno e "zona grigia"

L'assistenza in caso di calamità e l'aiuto d'emergenza sono, per definizione, a breve termine. Di norma gli interventi finanziati dall'Unione europea durano meno di sei mesi. Tuttavia, l'Unione vuole garantire che, al momento della sospensione dell'aiuto umanitario, le popolazioni assistite siano nuovamente in grado di gestire la situazione, oppure che ia pronta a intervenire un'altra forma di aiuto allo sviluppo a più lungo termine. Il rischio è che non sia realizzato alcun progetto concreto nella fase successiva all'assistenza umanitaria.

Per ridurre tale rischio, l'Unione europea chiede ai suoi partner di prevedere, al momento della definizione dei progetti, una strategia di disimpegno affinché, una volta concluso l'intervento, il controllo venga nuovamente assunto da un'autorità locale, oppure, ove ciò non fosse possibile, al momento della partenza sia garantito che subentreranno altre strutture di aiuto.
L’UE concentra principalmente le sue operazioni d'emergenza in Medio Oriente, in Asia e soprattutto in Africa. Sono in corso interventi post-conflitto in Liberia, in Burundi, nella Repubblica democratica del Congo, in Sierra Leone, nel Darfur (Sudan occidentale) e nelle aree confinanti del Ciad.