Una larga parte della politica di cooperazione si svolge attraverso il canale multilaterale. L'apporto avviene mediante la partecipazione al capitale di banche e fondi internazionali di sviluppo, la partecipazione agli aiuti allo sviluppo forniti dalla UE, nonché il sostegno finanziario al bilancio e alle attività degli Organismi Internazionali, tra cui le agenzie delle Nazioni Unite. I contributi sono ripartiti annualmente tenendo conto delle strategie di sviluppo proposte.
Attualmente la componente multilaterale dell'Aps italiano rappresenta circa i due terzi degli aiuti complessivi, compresa la quota italiana dell'Aps europeo.
La cooperazione multibilaterale riguarda le iniziative concordate e finanziate a livello bilaterale, ma affidate in esecuzione ad un'Organizzazione Internazionale. Essa contribuisce ad un appropriato collegamento tra l'attività degli organismi multilaterali ed i programmi di cooperazione attuati sul piano bilaterale, e ad intraprendere attività che, su questo ultimo piano, sarebbe difficile progettare e realizzare.